Impitoyable avec les humains, l’homme fort de Louis XIII est un grand sentimental dès qu’il s’agit d’animaux. Ses meilleurs amis sont de très loin les chats.
Contre les habitudes de son temps, il en fait des animaux de compagnie et ne cesse d’en adopter. Il administre toutes les affaires d’Etat avec un chat sur les genoux et, la nuit, ses matous favoris partagent son lit. Véritables petits princes, les chats du Cardinal ont deux domestiques à leur service et une pièce leur est réservée dans ses appartements. En cas de problème de santé, un médecin est aussitôt dépêché auprès d’eux.
À sa mort en 1642, Richelieu laisse pas moins de quatorze petits orphelins à poils et à griffes, qui répondent aux noms de Serpolet, Ludoviska, Lucifer, Félimare, Ludovic le Cruel, Racan, Perruque, Mounrad le Furieux, Rubis-sur-l’ongle, Pyrame, Thisbé, Mini-Piaillon, Gazette et Soumise qui était, parait-il, sa préférée.
